羟丙基甲基纤维素的溶液处于低温时，大分子上的亲水基团和水分子之间存在氢键作用，为水分子包围而形成笼状结构。温度升高所施加的热量将会使得水分子和羟丙基甲基纤维素分子之间的氢键断裂，笼状的超分子结构被破坏，水分子从氢键作用的束缚下释放出来成为自由水分子，而羟丙基甲基纤维素大分子链上的疏水的甲氧基基团则暴露出来，这就使得疏水结合成为可能。温度进一步升高，所有的氢键都断裂，其疏水结合达到最大程度，疏水聚集体的数量和尺寸也随之增加。在此过程中，羟丙基甲基纤维素应用范围广。此后，不同的疏水聚集体之间通过疏水作用开始发生结合，当温度升高到凝胶点时，疏水聚集体形成的三维网络结构充满体系，宏观上表现为凝胶的形成。